추리소설과 호러소설은 서로 다른 장르처럼 보이지만, 일본 문학에서는 이 두 장르의 경계를 자유롭게 넘나드는 작가들이 활약해 왔습니다. 미스터리의 논리성과 호러의 감각적 공포가 결합되면, 독자는 이중의 긴장과 충격을 경험하게 됩니다. 그런 점에서 '호러와 추리의 경계에 선 작가들'은 장르적 실험을 통해 일본 문학의 스펙트럼을 넓혀온 존재라 할 수 있습니다. 이번 글에서는 그 독특한 지점을 개척해온 대표 작가들을 소개합니다.
1. 교고쿠 나쓰히코 – 민속과 괴담이 추리와 만나는 순간
교고쿠 나쓰히코는 일본 전통 괴담, 민속학, 오컬트를 본격 추리소설의 문법과 결합한 대표적 작가입니다. 그의 대표작 『우부메의 여름』은 실종된 임산부 사건이라는 미스터리 구조 위에, 일본 민간신앙과 귀신 이야기, 인간 심리학까지 교묘히 얽어 놓은 독창적인 작품입니다.
그의 작품들은 단순한 '귀신 이야기'가 아닙니다. 겉으로는 괴이한 사건이지만, 그 이면에는 철저한 인간 심리와 논리적 해명이 숨어 있습니다. 즉, 초자연적 현상을 다루지만 결국은 '사람의 마음이 만든 괴물'임을 보여주는 구조입니다.
교고쿠 나쓰히코는 공포와 추리 사이의 경계를 무너뜨리며, 일본 문학계에 '괴담 미스터리'라는 독자적인 장르를 정착시켰고, 이 흐름은 지금도 많은 후배 작가들에게 영향을 주고 있습니다.
2. 츠지무라 미즈키 – 일상에 스며든 서늘한 공포
츠지무라 미즈키는 일상성과 심리 공포, 그리고 미스터리를 섬세하게 엮어내는 현대 작가입니다. 그녀의 작품은 소름 끼치는 장면이나 고어적인 묘사보다는, 익숙한 일상 속에 퍼져 있는 위화감과 심리적 불안으로 독자를 서서히 압박합니다.
『기묘한 아이들』, 『제물의 밤』 등은 학교, 가족, 연인 관계처럼 친숙한 관계 안에서 벌어지는 사건을 통해 독자에게 진짜 공포는 외부가 아닌 ‘우리 안’에 있음을 상기시킵니다. 특히 그녀는 서서히 드러나는 인물의 이중성과 도덕적 균열을 통해 이야기의 말미에 가서야 진실을 밝히는 장치가 탁월합니다.
그녀의 스타일은 전통적인 추리소설의 구조를 따르면서도, 등장인물의 심리를 공포의 도구로 사용하는 점에서 '심리 호러 미스터리'라는 독자적인 장르를 구축하고 있습니다.
3. 오츠이치 – 감성과 잔혹함이 공존하는 세계
오츠이치는 짧고 강렬한 이야기 안에 공포와 추리를 절묘하게 녹여내는 작가로 유명합니다. 그의 단편집 『GOTH』는 연쇄살인을 주제로 한 이야기들이지만, 단순히 범인을 밝히는 추리소설이 아니라, 인간의 어둠과 죽음에 대한 집착, 청춘기의 불안과 공허감을 깊이 있게 다룹니다.
그의 작품은 대개 젊은 주인공의 시점을 통해 잔혹한 사건을 바라보지만, 그 과정에서 드러나는 감정은 차갑고 무표정합니다. 이러한 문체와 분위기는 독자에게 공포와 무력감을 동시에 선사하며, 스릴러 이상의 심리적 충격을 남깁니다.
오츠이치는 호러와 추리, 그리고 청춘 감성까지 버무린 독특한 스타일을 통해 일본 장르문학의 새로운 가능성을 제시해 왔으며, 『GOTH』는 국내에서도 오랜 기간 독자들에게 회자되고 있는 문제작입니다.
호러와 추리의 경계에 선 작가들은 장르의 벽을 허물며, 독자에게 새로운 서사 체험을 선사합니다. 논리와 감각, 현실과 공포, 인간과 괴물의 중간 지점에서 이들이 그려내는 이야기는 단순한 장르적 구분을 넘어선 '문학적 경험'이라 할 수 있습니다.